Atommeghajtással épülhet a valaha volt legnagyobb kínai repülőgép-hordozó
Friss műholdfelvételek szerint a kínai Talien hajógyárában már épül az ország következő, Type 004-es néven emlegetett repülőgép-hordozója. A szakértői mérések alapján a hajó hossza elérheti a 336–339 métert, amivel meghaladná az amerikai haditengerészet legmodernebb egységét, a mintegy 333 méteres USS Gerald R. Fordot is.
A bővített hajótest a becslések szerint 75–90 repülőgép üzemeltetését teszi lehetővé, ami jelentős ugrás a jelenlegi kínai zászlóshajó, a Fujian 50–60 gépes kapacitásához képest.
A fejlesztés legnagyobb stratégiai horderejű eleme a várható atommeghajtás, amellyel a Type 004 Kína első nukleáris felszíni hadihajója lehet. Az atomreaktorok révén nemcsak hatalmas gépészeti hely szabadul fel kerozin és lőszer számára, hanem megszűnik a hajótest közvetlen üzemanyag-függősége is. Ez lehetővé teszi, hogy Peking a part menti vizektől távol, tartósan vethesse be flottáját a globális tengeri kereskedelem szempontjából kritikus folyosókon, köztük a Csendes-óceán nyílt vizein és az Európa–Ázsia áruforgalom fő ütőerének számító Indiai-óceánon.
Mivel Kína nem rendelkezik az Egyesült Államokéhoz mérhető külföldi támaszpont-hálózattal, a távoli bevethetőséget egy agresszív logisztikai flottaépítési program támasztja alá. A déli Kanton melletti hajógyárban párhuzamosan épülnek a mintegy 271 méter hosszú gyors ellátóhajók, amelyek a kategória legnagyobbjai közé tartoznak a világon. A legújabb műholdképek szerint már a második ilyen egység moduláris összeszerelése zajlik, ami a nehéz harctámogató kapacitások sorozatgyártására és a nyílt vízi utánpótlás megszervezésére utal.
