Trump elveszítheti a három évtizedes republikánus fellegvárat Texasban
Több száz millió dolláros kampánnyal igyekeznek győzelemhez segíteni a republikánusok Ken Paxtont a november 3-i texasi szenátusi választáson, amely az elmúlt három évtized legszorosabb választási küzdelmének ígérkezik az államban. Texasban 1994 óta nem nyertek a demokraták állami szintű választást, a mostani felmérésekben azonban James Talarico demokrata jelölt többnyire kis előnnyel vezet Paxton texasi főügyész előtt, bár a különbség rendszerint a hibahatáron belül marad.
Texasban már megkezdődött a korai szavazás, és a felmérések szerint kevés a bizonytalan választó. A republikánusok számára ezért különösen fontos saját szavazóik mozgósítása, ezt azonban nehezíti, hogy közülük sokan elégedetlenek a megélhetési költségek emelkedésével és a Paxtont támogató Donald Trump elnök által indított iráni háborúval. James Henson, a Texasi Egyetem közvélemény-kutatója szerint a most elköltött pénz nem a meggyőzésre, hanem a mozgósításra szolgál, és a legtöbb felmérés alapján a republikánusok közül kevesebben terveznek elmenni szavazni, mint a demokraták közül. Dave Carney, Greg Abbott texasi kormányzó főtanácsadója viszont azt állítja, hogy a párt belső mérései szerint a különbség már jóval kisebb.
A két jelöltet támogató hirdetésekre több mint 500 millió dollárt költöttek összesen, ezzel a mostani lehet az Egyesült Államok történetének legdrágább szenátusi kampánya. A Paxton mellett fellépő politikai szervezetek mintegy 239 millió dollárt fordítottak reklámokra, a legnagyobb demokrata kötődésű csoportok pedig összesen 45 milliót. A republikánusok egyik legnagyobb adományozója Elon Musk, aki 158 millió dollárral támogatta a Senate Leadership Fund nevű szervezetet; a pénzalap jelentős összegeket juttatott a texasi kampányra létrehozott Texas PAC-nak, amely csaknem 149 millió dollárt költött Paxton támogatására. Talarico ugyanakkor saját kampányához több pénzt gyűjtött: július és szeptember között 64 millió dollár érkezett hozzá, több mint háromszor annyi, mint republikánus ellenfeléhez, stábja szerint az adományok 97 százaléka 100 dollárnál kisebb összeg volt.
A republikánusok csak a kampány hajrájában növelték meg jelentősen hirdetési kiadásaikat, Trump MAGA Inc. nevű politikai szervezete például szeptember elején kezdett nagyobb összegeket költeni Texasban. A reklámok elsősorban a transzneműekkel kapcsolatos vitákat helyezik előtérbe, jóllehet a választókat a felmérések szerint az infláció és a megélhetési költségek foglalkoztatják leginkább. Egyes republikánus hirdetések azt állítják, Talarico közpénzből finanszírozna gyermekeken végzett nemátalakító műtéteket; a PolitiFact tényellenőrző portál hamisnak minősítette a vádat, mivel a demokrata politikus korábban valóban ellenezte a kiskorúak nemi identitásával kapcsolatos orvosi kezelések betiltását, de ez nem jelenti a nemátalakító műtétek támogatását, amit a jelölt a gyerekek esetében kifejezetten ellenez.
Talarico eközben Paxton korábbi jogi ügyeire hívja fel a figyelmet a kampányban. A republikánus többségű texasi képviselőház 2023-ban hivatali visszaélés vádjával alkotmányos vádeljárást indított a főügyész ellen, a szenátus azonban felmentette. Egy 2015-ben indult értékpapír-csalási ügyben 2024-ben megállapodás nyomán ejtették a vádakat; a jogsértést tagadó Paxtonnak közérdekű munkát kellett vállalnia, etikai képzésen kellett részt vennie és kártérítést kellett fizetnie. Chuck Rocha, Talarico kampányának vezető tanácsadója szerint a republikánusok a gazdasági elégedetlenségről próbálják elterelni a figyelmet; úgy fogalmazott, a választók elégedetlenek az életkörülményeikkel, és hiába árasztják el őket a transzneműekről szóló hirdetésekkel, ha ők a gallononként hat dolláros gázolajár miatt dühösek.
Az amerikai félidős választás nemcsak az ígéreteit felemásan betartó Donald Trump mozgásterét, hanem az Egyesült Államok és Európa kapcsolatát is átírhatja, miközben több ügy is próbára teheti az elnök támogatottságát, akinek politikai döntései már nemcsak az ellenfeleit, hanem saját táborának egy részét is elbizonytalaníthatják.
