Paul McCartney vagyona 1,4 milliárd dollár, de a Beatles-dalok jogaiért évtizedekig harcolt
Paul McCartney neve ma is a világ egyik legismertebb élő zenei legendája, aki közel hét évtizede van jelen a zeneiparban. A Beatles-dalok szerzője mára komoly üzleti birodalmat épített fel, vagyona eléri az 1,4 milliárd dollárt, amivel a leggazdagabb brit zenész, globális összehasonlításban Jay-Z és Taylor Swift mögött a harmadik helyen áll.
A milliárdos vagyonig vezető út azonban nem volt zökkenőmentes. Az 1963-ban globális szupersztárrá váló Beatles tagjai mindent tudtak a dallamokról, de szinte semmit a zeneipar kiadói jogairól. Menedzserük, Brian Epstein tálcán kínálta fel a lehetőséget Dick James zenei kiadónak, és közösen megalapították a Northern Songs nevű céget. A tulajdonrészek elosztása nem az egyenlőség jegyében született: Dick James és partnere megszerezték az 50 százalékos többségi tulajdont, míg Lennon és McCartney csupán 20-20 százalékot kapott. A cég tőzsdére lépésével a szerzők részesedése 15-15 százalékra olvadt.
1969 tavaszán Dick James titokban eladta részesedését az ATV Music nevű brit médiaóriásnak mintegy 9,5 millió fontért. Lennon és McCartney egy újságcikkből tudták meg, hogy a saját dalaik irányítása egy részvénytársaság kezébe került. A Beatles megpróbálta túllicitálni az ATV-t, de a zenekar két táborra szakadt, és a licitháborút elveszítette. Lennon és McCartney végül eladták maradék 15-15 százalékos részesedésüket is az ATV-nek, összesen 3,5 millió fontért. Ezzel a poptörténelem legértékesebb zenei katalógusa felett minden tulajdonjogukat elveszítették.
A korábbi rossz tapasztalatokból okulva McCartney tudatosan kezdett zenei kiadói üzletet építeni, létrehozva az MPL Communications nevű vállalkozást. 1976-ban megszerezte Buddy Holly dalainak kiadói jogait, később Carl Perkins és más szerzők művei is bekerültek a portfólióba.
A nyolcvanas évek elején McCartney és Michael Jackson közeli barátságba kerültek, együtt dolgoztak a The Girl Is Mine és a Say Say Say című dalokon. McCartney elmagyarázta Jacksonnak, hogy egy jogtulajdonos minden alkalommal pénzt kap, amikor egy dalt felvesznek, rádióban lejátszanak vagy koncerten előadnak. Amikor 1984-ben eladóvá vált az ATV Music, Jackson már pontosan tudta, miért jó befektetés. McCartney cége is versenyben volt, de végül Jackson vitte el az üzletet: 1985-ben 47,5 millió dollárt fizetett az ATV Musicért, amelynek legértékesebb része a 251 Lennon–McCartney-szerzemény volt. A vásárlás után a két zenész kapcsolata megromlott.
1995-ben Michael Jackson és a Sony közös vállalatot hozott létre az ATV-ből, majd 2016-ban a Sony 750 millió dollárért megvásárolta a Jackson-hagyaték 50 százalékos részesedését is. McCartney már 2008-tól jogmegszüntetési értesítéseket küldött a Sony/ATV-nek, majd 2017 januárjában New Yorkban pert indított több mint 260, a hatvanas- és hetvenes évek elején született dal amerikai szerzői jogaiért, köztük a Yesterday, a Hey Jude és az I Want to Hold Your Hand esetében. A per azonban nem jutott ítéletig: McCartney és a Sony/ATV 2017 júniusában bizalmas megállapodást kötött, amelynek részleteit egyik fél sem hozta nyilvánosságra.
A Beatles felvételeiből világszerte több mint egymilliárd lemez, CD és kazetta fogyott. 2026-ban már 42 platinalemezzel és 26 többszörös platinalemezzel rendelkeznek az amerikai piacon, hat albumuk pedig gyémánt, vagyis legalább 10 millió példányos amerikai értékesítést ért el. A Spotify adatai szerint a Beatles éves lejátszásainak 30 százaléka a 18–24 éves korosztályból származik, és a korosztály tagjainak közel 69 százaléka ismeri fel a zenekar munkásságát.
